É porque a energia se perde ao longo dos níveis tróficos.
Numa cadeia alimentar o fluxo de energia é unidirecional, ou seja, segue apenas uma direção: dos produtores aos consumidores; sendo que há perdas dessa energia por parte da atividade metabólica dos organismos, o que torna inviável a existência de muitos níveis tróficos, pois o consumidor no sexto nível trófico, por exemplo, não adquiriria energia suficiente para suprir seu metabolismo.