A análise química qualitativa ocupa-se inicialmente em evidenciar a presença de determinado componente, a análise química quantitativa encarrega-se de determinar-lhe a composição exata de seus constituintes. Utilizando-se de procedimentos analíticos, como a gravimetria e a volumetria, químicos do passado elaboraram as fórmulas químicas de muitas substâncias e atualmente, a análise química quantitativa utiliza-se de processos mais refinados na determinação da estrutura de substâncias incógnitas.