a) sob a ação dos ventos e dos raios solares, a água dos rios, lagos e oceanos evapora. o vapor de água sobe e, ao encontrar as camadas mais frias da atmosfera, condensa-se e forma nuvens. as nuvens são compostas de uma grande quantidade de gotículas de água;  

b) a água presente nas nuvens precipita-se sobre a superfície na forma de chuva, neve ou granizo (chuva de pedras);  

c) parte da água que cai no solo torna a evaporar. outra parte escorre pela superfície, atingindo rios e mares. uma certa quantidade de água se infiltra na terra e forma os lençóis de água subterrâneos. estes, por sua vez, acabam abastecendo rios, mares, lagos e fontes, fechando assim o ciclo.