Nas células procariotas o citoplasma é composto por água, proteínas estruturais e enzimáticas e diversas moléculas pequenas e nele as organelas estão todas dispersas desorganizadamente.
Nas eucariotas é composto de  fração fluida e citoesqueleto e as organelas que estão distribuídas por todo o citoplasma são organizadas, sendo os processos químicos compartimentalizados em organelas.