O crescimento dos insetos ocorre por meio de mudas ou ecdise, significando a troca periódica do exoesqueleto formado por um polissacarídeo chamado de quitina, secretado pelas células da epiderme desses animais, impedindo o contínuo crescimento dos mesmos.

O processo acontece mediante estímulo hormonal, a ecdisona, chamado de hormônio da muda, induzindo a secreção de um líquido entre a epiderme e o exoesqueleto, fazendo com que esse se dissocie do organismo, abandonando esqueleto (exúvia), proporcionando um curto período de desenvolvimento com posterior produção de um novo esqueleto.

Por meio desse mecanismo, considerado uma estratégia evolutiva, alguns animais, principalmente os que possuem apêndices natatórios e aéreos articulados, se sobressaem devido ao peso e à pequena dimensão corporal, limitada pelo esqueleto externo, além de conferir proteção sem qualquer prejuízo relacionado quanto à locomoção.