A importância ecológica dos equinodermos (por exemplo estrelas-do-mar), é bastante considerável devido ao seu papel de “predador do topo da cadeia alimentar”: podem alterar a composição das espécies de qualquer nicho ecológico, mantendo o equilíbrio dos ecossistemas. 
Para o homem, são pouco usados como alimento, apenas em algumas culturas antigas da Europa, como na Grécia, entretanto, as vísceras de vários equinodermos são usadas como iscas para peixes. 
Se proliferam como pragas em fazendas marinhas de ostras, causando também uma importância econômica (negativa).