O folheto germinativo é o tecido embrionário que origina os diversos tecidos e órgãos de um animal adulto. Com exceção dos poríferos, sem folhetos, portanto não havendo diferenciação tecidual, e dos cnidários com dois folhetos germinativos (diblásticos ou diploblásticos), todos os demais grupos de animais apresentam três folhetos germinativos (triblásticos ou triploblásticos). 
Diblásticos → ectoderma e endoderma 
Triblásticos → ectoderma, mesoderma e endoderma 

A notocorda se forma na fase da gástrula, a partir do mesoderma.