Dentro do organismo humano,o vírus pode permanecer inativo durante muito tempo,às vezes anos.quando ele se multiplica,destrói células do sistemas imunológico que fazem a defesa do organismo.o resultado é o aparecimento de inúmeras doenças oportunistas,isso é,doenças que na maioria dos casos não seriam graves,mas que nos portadores do vírus HIV podem,inclusive,levar a morte.