O coração é formado por três tipos de músculo cardíaco: o músculo atrial, o músculo ventricular e as fibras musculares excitatórias e condutoras. Elas se especializaram na ritmicidade e na propagação, formando um sistema excitatório que controla a ritmicidade e a contração cardíaca.  A contração do músculo cardíaco é um sistema intrínseco, pois o coração funciona como um grande sincício, onde as fibras musculares encontram-se interconectadas por discos intercalares, que promovem a propagação do potencial de ação, provocado pela abertura de dos canais de sódio e de cálcio por toda a treliça de intercomunicações, proporcionando sua contração.

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