Os músculos desempenham inúmeras funções, atuando nas contrações e nos movimentos, dos mais simples (piscar os olhos) aos mais complexos (pular um obstáculo). Assim, durante o envelhecimento, alterações musculares podem acarretar mudanças funcionais. Ocorre diminuição da massa muscular geral, que é substituída, em parte, por gordura; inatividade física e má alimentação aceleram essa perda.

Com isso, a força também diminui, o que acaba por comprometer os movimentos. Músculos dos braços e das pernas tornam-se particularmente flácidos e enfraquecidos. A realização regular de exercícios auxilia na manutenção da força e do tônus muscular, reduzindo as consequências funcionais negativas que o avançar da idade costuma ocasionar, as quais podem comprometer a independência.