A falta do iodo prejudica a produção de tiroxina e triiodotironina e quando isso ocorre, a glândula tireóide, para compensar, intensifica sua atividade secretora, aumentando de tamanho, ocasionando o que denomina-se bócio. Esta anomalia, em seu estado avançado, é observada pelo aumento do volume do pescoço, sendo chamada popularmente de papo ou papeira.

É por isso que é obrigatório o iodo no sal, para evitar anomalias na tiróide e possíveis doenças.