O composto químico compreendido como oxalacetato está presente nos ciclos de fotossíntese, ciclo de Krebs (segunda etapa da respiração aeróbica), assim como gliconeogênese.

Sua função está associada a liberação de elétrons, por meio da descarboxilação gradual de sua estrutura química, principalmente para que os elétrons possam ser transportados para outros locais, com o objetivo de geração de energia.