Via de regra, as veias drenam sangue rico em gás carbônico, e as artérias levam sangue rico em oxigênio, de forma que as artérias levam o sangue que nutrirá as células e as veias o levam de volta o coração, onde irão para o pulmão sofrer hematose. a exceção a essa regra seria justamente na circulação pulmonar, ou pequena circulação, onde artérias contem sangue venoso e veias sangue arterial, isto é, rico em oxigênio.