A formação do trombo intracoronário envolve uma placa aterosclerótica suscetível à ruptura/fissura, fatores desencadeadores (gatilhos) para a ruptura e a trombose propriamente dita. Existem três fatores principais que tornam uma placa aterosclerótica mais vulnerável à ruptura(8):

a. Placa que obstrui a coronária moderadamente (20% a 60% de obstrução do leito transverso da artéria), mas com o seu centro (miolo) grande, rico em colesterol e seus ésteres;

b. Capa fibrosa que envolve o miolo da placa fina, com pouco tecido fibroso de sustentação;

c. Presença de infiltração de macrófagos nos "ombros" da placa (adjacente à parede do vaso). Os macrófagos secretam enzimas proteolíticas que degradam a matriz celular, tornando a capa fibrosa mais frágil nesta região.

Estas placas sofrem constantes estresses hemodinâmicos e mecânicos que acabam por causar a ruptura da mesma, especialmente em locais de dobras da artéria (compressão e esticamento da artéria com a placa a cada batimento). A hiperatividade simpática que aumenta a pressão arterial, frequência cardíaca, fluxo intracoronário e tono coronário é o gatilho principal para a ruptura da