Como não poderia ser diferente, existem inúmeras teorias para a denominação do continente africano. Depois que os romanos derrotaram Cártago (atualmente a Tunísia) durantes a terceira Guerra Púnica, eles batizaram seu novo território de África. A explicação mais aceita (e popular) é que essa palavra foi originada em uma tribo nativa que residia naquele local, os Afri. Assim, “Africa” seria o feminino de “Africus”, literalmente significando “Terra dos Afri”.

Uma teoria alternativa a essa é que o nome foi atribuído pelos fenícios, proveniente da palavra “afar” — que quer dizer “poeira”. Se for adicionado o sufixo “–ica”, que comumente é usado para denotar “terra”, teríamos uma denominação referente ao continente com o enorme deserto que significa “Terra de Poeira”. No entanto, essa segunda não é muito aceita.